Estudo revela relação entre força muscular e longevidade

Uma medida surpreendentemente simples pode oferecer pistas sobre a longevidade. A força muscular, determinada por dois testes, foi um preditor importante do risco de morte de uma pessoa, de acordo com um novo estudo publicado na JAMA Network Open. Pesquisadores acompanharam mais de 5.000 mulheres entre 63 e 99 anos e descobriram que as participantes com maior força apresentaram um risco significativamente menor de morte nos oito anos seguintes. Leia Mais Datafolha: 53% acham que Brasil não está pronto para nova pandemia Exame de sangue em teste no Brasil pode ajudar a detectar câncer de mama Natação supera corrida para fortalecer o coração, aponta estudo As descobertas levantam questões sobre como a força influencia o envelhecimento saudável e o que as pessoas podem fazer para mantê-la. Para entender melhor as implicações do estudo, conversei com a especialista em bem-estar da CNN, Dra. Leana Wen, médica emergencista e professora associada clínica da Universidade George Washington. Wen foi anteriormente comissária de saúde de Baltimore. CNN: quais foram as principais descobertas deste estudo? Dra. Leana Wen: os pesquisadores analisaram dados de mulheres que participavam de um amplo e duradouro estudo sobre envelhecimento. No início, os investigadores avaliaram a força muscular de duas maneiras: medindo a força do aperto de mão e cronometrando a velocidade com que as participantes conseguiam levantar-se de uma posição sentada sem usar os braços. Os pesquisadores então acompanharam essas mulheres por cerca de oito anos e monitoraram quem sobreviveu durante esse período. A descoberta principal foi que mulheres com maior força no aperto de mão e melhor desempenho no teste da cadeira apresentaram menor risco de morte por qualquer causa durante o acompanhamento. A associação permaneceu mesmo depois que os pesquisadores consideraram fatores como idade, condições médicas crônicas, características socioeconômicas, níveis de atividade física e medidas de comportamento sedentário. Em outras palavras, a força muscular em si parecia ser um importante preditor de longevidade. Esta descoberta é consistente com pesquisas anteriores indicando que a força do aperto de mão poderia ser um bom indicador da força geral e do desempenho na vida diária. CNN: por que a força muscular está ligada à longevidade? Wen: A força muscular reflete a saúde de múltiplos sistemas no corpo. Quando as pessoas mantêm a força conforme envelhecem, isso frequentemente indica que seus músculos, ossos, sistema nervoso e metabolismo estão funcionando bem em conjunto. Esses sistemas apoiam a mobilidade, o equilíbrio e a capacidade de realizar atividades cotidianas. Músculos mais fortes também ajudam a proteger contra lesões e incapacidades. Podemos ver isso em pessoas com melhor força, que geralmente têm menor probabilidade de cair ou podem se recuperar mais facilmente se caírem. Eles tendem a manter a independência por mais tempo porque podem realizar tarefas rotineiras como subir escadas, fazer compras e carregar sacolas. Existem também benefícios metabólicos. O músculo esquelético desempenha um papel importante na regulação do açúcar no sangue e no uso de energia. A preservação da massa e força muscular tem sido associada a um melhor controle de condições como diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares. Esses fatores juntos podem ajudar a explicar por que a força muscular parece se correlacionar com a sobrevivência. CNN: os pesquisadores usaram tanto a força de preensão quanto a capacidade de se levantar de uma cadeira. Por que esses testes específicos são úteis? Wen: estes testes são medidas simples, mas informativas da força funcional. Os pesquisadores frequentemente usam a força de preensão porque é fácil de medir e se correlaciona com a força geral em todo o corpo. A força de preensão também tende a diminuir com o envelhecimento e doenças, então pode servir como um sinal da saúde subjacente. O teste de levantar da cadeira mede a força da parte inferior do corpo, particularmente nas coxas e quadris. Esses músculos são críticos para a mobilidade e equilíbrio. A capacidade de levantar-se da posição sentada sem usar os braços reflete o quão bem alguém pode realizar um movimento comum necessário para a vida diária. Ambos os testes são rápidos, baratos e fáceis de administrar, e não requerem equipamentos especializados. Eles também avaliam a força prática em vez de apenas o tamanho do músculo. Essa distinção é importante porque a capacidade funcional frequentemente importa mais do que a massa muscular isolada quando se trata de manter a independência e prevenir a incapacidade em adultos mais velhos. CNN: uma descoberta surpreendente é que a força previu a longevidade mesmo entre mulheres que não atingiam os níveis recomendados de exercício. O que isso significa? Wen: As diretrizes de atividade física recomendam que adultos se envolvam tanto em exercícios aeróbicos quanto em atividades de fortalecimento muscular. Especificamente, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA recomendam 150 minutos de atividade aeróbica moderada a vigorosa por semana e pelo menos dois dias por semana de treino de força. Na vida real, muitas pessoas ficam aquém dessas metas. O que este estudo sugere é que a força muscular em si carrega informações importantes sobre a saúde, mesmo entre indivíduos que não estão atingindo as metas de atividade física. Uma interpretação é que manter a força pode fornecer benefícios protetores independentemente do nível geral de atividade. Outra possibilidade é que pessoas que se mantêm mais fortes podem naturalmente incorporar formas pequenas, mas significativas, de movimento em suas vidas diárias, como caminhar mais e continuar com as tarefas domésticas. A conclusão não é que as diretrizes de exercícios devam ser ignoradas. Em vez disso, os resultados ressaltam que a força é um componente fundamental do condicionamento físico. Até mesmo melhorias modestas na força muscular podem ser significativas para a saúde a longo prazo, e pessoas que praticam caminhada e outras atividades aeróbicas devem garantir que também continuem o treino de força. CNN: qual a frequência da perda de força muscular conforme as pessoas envelhecem e quais problemas de saúde estão relacionados a isso? Wen: o declínio da massa e força muscular com a idade é extremamente comum. A partir da meia-idade, os adultos gradualmente perdem tecido muscular e força a cada década. Sem intervenções como o treino de resistência, o declínio tende a acelerar mais tarde na vida; adultos que não praticam regularmente treino de força podem perder 4 a 6 libras de músculo (1,8 quilogramas a 2,7 quilogramas) por década. A perda de força pode ter consequências abrangentes. Está fortemente associada à fragilidade, quedas e fraturas, que são as principais causas de lesões e incapacidade entre adultos mais velhos. A redução da força muscular também está ligada à diminuição da velocidade ao caminhar, dificuldade em realizar atividades cotidianas e maior probabilidade de necessitar assistência na vida diária. Além disso, menor força muscular tem sido associada a condições crônicas de saúde como doenças cardiovasculares, distúrbios metabólicos e declínio cognitivo. Embora a perda de força seja uma parte natural do envelhecimento, manter a função muscular pode influenciar significativamente a qualidade de vida e os resultados de saúde. CNN: este estudo significa que as pessoas devem começar a verificar sua força de preensão ou capacidade de levantar-se da cadeira em casa? Wen: estes testes podem ser indicadores úteis do condicionamento funcional, mas não devem ser usados como ferramentas diagnósticas quando feitos casualmente em casa. Em ambientes de pesquisa e clínicos, a força de preensão é medida usando dispositivos especializados que fornecem leituras padronizadas. Dito isso, os movimentos envolvidos podem oferecer uma noção geral da capacidade funcional. Por exemplo, alguém pode perceber se está ficando mais difícil abrir potes, carregar objetos ou levantar-se de uma cadeira sem usar as mãos. Mudanças como essas podem sinalizar diminuição da força e podem motivar uma conversa com seu profissional de saúde. Os médicos às vezes incorporam avaliações funcionais simples aos cuidados de rotina para adultos mais velhos, especialmente ao avaliar mobilidade e risco de quedas. O objetivo não é apenas medir, mas também identificar oportunidades para manter ou melhorar a força. CNN: Quais são as maneiras práticas de as pessoas manterem ou melhorarem sua força conforme envelhecem, especialmente se nunca fizeram treinamento de força antes? Wen: A notícia animadora é que a força muscular pode melhorar em praticamente qualquer idade. Mesmo pessoas que começam o treinamento de resistência mais tarde na vida podem ganhar força e melhorar sua capacidade funcional. Uma abordagem é o treinamento de força estruturado. Isso pode envolver exercícios curtos usando pesos livres, faixas de resistência, máquinas de musculação ou movimentos com o peso corporal, como agachamentos, flexões na parede e subida de degraus. O objetivo é desafiar os principais grupos musculares para que eles se adaptem e fiquem mais fortes. As pessoas também podem incorporar movimentos de fortalecimento nas atividades diárias. Jardinagem, carregar compras, subir escadas e levantar-se repetidamente de uma cadeira podem engajar os músculos que apoiam a mobilidade e a independência. Para iniciantes, geralmente é útil começar gradualmente e focar na técnica adequada. Muitas pessoas se beneficiam da orientação de um fisioterapeuta, personal trainer certificado ou programa comunitário estruturado projetado para adultos mais velhos. O objetivo é a consistência em vez da intensidade no início. Manter a força também depende de outros fatores. Nutrição equilibrada, sono adequado e atividade física geral contribuem para a saúde muscular. Quando combinadas, essas estratégias podem ajudar a preservar a força e a função por muito tempo na vida das pessoas. Cientistas descobrem gene que pode estar associado à longevidade