Por que Renault Niagara é rival que chega mais perto de desbancar Fiat Toro

Resumo Em novembro, a Toro vai ganhar a maior rival de sua história. Para esta data, está prevista a chegada da Niagara. Nunca uma picape se aproximou tanto da Fiat quanto esta da Renault. Chegou, então, a hora de a líder finalmente perder o primeiro lugar? Não. Ainda não. Desde que foi lançada, no início de 2016, a Toro vem recebendo "ameaças" atrás de "ameaças" de perder a liderança. Muito se esperava da Chevrolet Montana, que não chegou nem perto de cumprir essa missão (por não tem as características que consagraram o veículo da Fiat). O modelo da Volkswagen para a categoria vem sendo muito aguardado há anos. E, agora que foi finalmente revelado, mostrou que pode até vender mais que a Toro. Porém, a verdade é que a Tukan não será uma rival direta desse produto da Fiat, e sim de outro veículo da marca: a Strada. A Tukan, que será lançada em 2027, não tem porte nem motor para brigar com a Toro. Assim, apesar das expectativas, ficou claro que o alvo do modelo da VW é a Strada, veículo mais vendido do Brasil atualmente. É outro perfil de cliente. Prevista para este ano está a BYD Mako, com porte semelhante ao da Toro - em torno de 5 metros de comprimento. A picape, porém, não virá com tração 4x4. E é aí que está o grande diferencial da Niagara. Além de ter 4,94 metros de comprimento e entre-eixos também semelhante ao da Toro - ou seja, é de fato uma picape intermediária, posicionada entre as compactas e as médias-, o modelo da Renault virá com tração integral. De todas lançadas ou confirmadas até agora, é a única que cumpre todos os requisitos que fizeram do produto da Fiat o sucesso que é. Ou quase todos. Niagara, uma rival quase à altura Esqueça, aqui, questões de marcas, que envolvem posição da montadora em vendas e até rede de concessionárias. A análise que estamos fazendo, neste momento, é estritamente sobre o produto. E, como produto, a Niagara é páreo para a Toro. Na versão flex, inclusive, tem até potência próxima (160 cv, ante os 176 cv da Fiat). Além disso, no quesito design, foi um dos modelos com mais resenhas positivas revelados em 2026, até agora. Em todo o conteúdo que postei em redes sociais e plataformas digitais sobre a Niagara, as reações em relação ao visual do modelo foram entusiasmadas. Também receberam elogios o interior e o espaço traseiro da picape, além da boa lista de equipamentos. Com todas essas credenciais, a Niagara vai sem dúvidas tirar alguns clientes da Toro. A liderança, no entanto, é improvável. E isso independente de fatores como capacidade de produção, tamanho da rede de concessionárias ou alcance de vendas da marca. O grande diferencial da Toro O que torna a Toro diferente das demais picapes que já vieram, e as que vão vir para tentar desafiá-la, não é só a tração 4x4. É o casamento desse sistema com o motor a diesel - além da recente chegada de versões híbridas leves com arquitetura de 48 volts. É isso vem fazendo, nos dez anos de carreira do modelo da Fiat, ele ser a escolha de diversos clientes que antes compravam picapes médias apenas. Se o consumidor não é tão dependente de robustez de modelos como Hilux, Ranger e S10, opta pela Toro. Mas o motor a diesel é fundamental para alguns clientes, especialmente aqueles do universo rural, e também os que vivem no interior do Brasil. E isso está relacionado a dois fatores. Um deles é a capacidade de carga superior à de veículos flex ou a gasolina. O outro é a autonomia necessária para quem faz longas viagens, especialmente por estradas com infraestrutura mais precária que às daquelas que estão às margens de grandes centros. O cliente que opta pela versão a diesel da Toro é uma fatia importante. Essas configurações têm, de acordo com a Fiat, 30% do total das cerca de 40 mil unidades vendidas em 2026. É uma participação bastante representativa. Já na Niagara, a versão 4x4 é combinada ao mesmo propulsor flex das 4x2. E por que a picape não tem motor a diesel? Em bate-papo com executivos da Renault durante a apresentação do produto, ficou claro que o desenvolvimento é financeiramente inviável. Atualmente, não há nenhum produto feito sobre a plataforma global da Niagara (chamada de RGMP na América do Sul) com esse tipo de propulsor. A montadora aposta que o investimento no desenvolvimento do recurso não seria justificado pela demanda pelo propulsor a diesel. Assim, optou pela tecnologia híbrida flex, que chegará apenas em uma segunda fase do lançamento, em cerca de um ano (leia detalhes aqui). A Niagara pode até tentar a liderança com a versão manual, que a Toro não tem. Porém, não é difícil para a Fiat lançar essa configuração para seu produto, assim como opção 4x4 flex (que o Jeep Compass, irmão de plataforma da picape, já teve, sem sucesso). Se observar que essas versões são bem-sucedidas na Niagara, a Fiat deverá optar por tê-las também. Já uma opção a diesel para o modelo da Renault está descartado, conforme apurou esta colunista. Veja também Deixe seu comentário O autor da mensagem, e não o UOL, é o responsável pelo comentário. Leia as Regras de Uso do UOL.